Lange galt in der Stadtplanung eine einfache Regel: Regenwasser möglichst schnell wegleiten. Dächer, Straßen und Plätze entwässern in die Kanalisation, und das Wasser verschwindet. Dieses Prinzip stößt an Grenzen, seit heftige Regenfälle häufiger werden und zugleich heiße Sommer die Innenstädte aufheizen. Das Konzept der Schwammstadt dreht die Logik um: Die Stadt soll Wasser aufnehmen wie ein Schwamm, speichern und verzögert wieder abgeben.
Warum Berlin das Thema angeht
In der Berliner Innenstadt fließen Schmutz- und Regenwasser in vielen Gebieten in demselben Kanal, man spricht von einer Mischkanalisation. Bei Starkregen kann dieses System überlastet sein; dann gelangt ein Gemisch über Überläufe in Spree und Landwehrkanal. Hinzu kommt, dass versiegelte Flächen im Sommer Wärme speichern und kaum Verdunstungskühle bieten. Beide Probleme, Überflutung und Hitze, lassen sich zum Teil mit demselben Mittel lindern: Regenwasser vor Ort halten.
Die Bausteine der Schwammstadt
- Versickerung: Wo der Boden es zulässt, wird Regen über Mulden, Rigolen oder durchlässige Beläge dem Untergrund zugeführt. Das entlastet die Kanäle und füllt das Grundwasser auf.
- Dachbegrünung: Grüne Dächer speichern einen Teil des Niederschlags, verdunsten ihn und kühlen die Umgebung. Sie halten Spitzen zurück, ersetzen aber keine Entwässerung.
- Fassadengrün und Bäume: Straßenbäume mit ausreichend großem Wurzelraum nehmen Wasser auf und spenden Schatten.
- Entsiegelung: Wo Höfe und Plätze nicht zwingend gepflastert sein müssen, ersetzt man Asphalt durch Flächen, die Wasser durchlassen.
- Zwischenspeicher: Teiche, Zisternen oder tiefer liegende Spielflächen nehmen bei Starkregen Wasser kurzzeitig auf.
Die Berliner Regenwasseragentur
Berlin hat dafür eine Anlaufstelle geschaffen: die Berliner Regenwasseragentur. Sie berät Bauherren, Verwaltung und Planer, vermittelt Wissen und begleitet Pilotprojekte in Quartieren. Getragen wird sie vom Land Berlin und den Berliner Wasserbetrieben. Hintergründe und Praxisbeispiele sind auf der Seite der Regenwasseragentur zusammengestellt.
Der Ansatz ist, Regenwasser nicht als Abfall zu behandeln, sondern als Ressource. Bei Neubauten spielt dabei eine Rolle, dass das Wasser möglichst nicht mehr ungebremst in die Kanalisation gelangen soll. Welche Vorgaben für ein konkretes Grundstück gelten, hängt von Bebauungsplan, Bodenverhältnissen und aktuellen Regelungen ab; bitte prüfen Sie den Stand bei den zuständigen Stellen des Landes, die über die Seite des Landes Berlin zu finden sind.
Was das kostet und wer zahlt
Schwammstadt-Maßnahmen sind zunächst Investitionen: Entsiegeln, Mulden anlegen oder Dächer begrünen kostet Geld, das Kommunen und Eigentümer aufbringen müssen. Dem stehen vermiedene Schäden gegenüber, denn Überflutungen und Hitzeschäden verursachen ebenfalls Kosten, nur später und verteilt. Eine Rolle spielt auch das Abwasserentgelt: In Berlin wird die Gebühr für Regenwasser getrennt vom Schmutzwasser erhoben, bemessen an der versiegelten Fläche. Wer Wasser auf dem eigenen Grundstück hält, kann dadurch unter Umständen sparen. Ob und wie das im Einzelfall gilt, klärt der Versorger.
Förderprogramme können Eigentümer unterstützen, etwa bei der Begrünung von Dächern. Die Bedingungen ändern sich; prüfen Sie daher stets den aktuellen Stand bei der zuständigen Stelle.
Was Bewohner im Quartier spüren
Für die Menschen vor Ort zeigt sich der Unterschied an zwei Stellen. An heißen Tagen sind begrünte Höfe und Straßen mit Bäumen spürbar kühler als offene Asphaltflächen, weil Pflanzen Wasser verdunsten und Schatten spenden. Bei Starkregen bleiben Keller und Tiefgaragen eher trocken, wenn das Wasser zuerst in Mulden und Rigolen fließt, statt sich auf der Straße zu sammeln. Ob ein Haus tatsächlich geschützt ist, hängt von seiner Lage im Gelände, vom Zustand der Entwässerung und von der Rückstausicherung ab. Eine allgemeine Garantie gibt es nicht, und Eigentümer sollten ihre Gebäudeversicherung und den Schutz gegen Elementarschäden mit Fachleuten besprechen.
Hinzu kommt der Nutzen für Tiere und Pflanzen: Begrünte Flächen bieten Insekten und Vögeln Lebensraum, und mehr Grün im Hof erhöht oft die Aufenthaltsqualität für Kinder und ältere Menschen. Die Stadt gewinnt damit mehr als nur Entwässerung.
Grenzen des Prinzips
Eine Schwammstadt ist kein Wundermittel. Bei extremem Starkregen sind auch Mulden und Gründächer schnell gefüllt, und auf lehmigen oder verdichteten Böden versickert wenig. Wo Altlasten im Boden liegen, ist Versickerung ausgeschlossen. Der Umbau gelingt außerdem nur Stück für Stück, Straße für Straße, und betrifft Bestandsquartiere schwerer als Neubaugebiete. Dennoch gilt das Prinzip unter Fachleuten als sinnvoller Baustein, weil es gleichzeitig dem Wasserhaushalt, dem Stadtklima und der Aufenthaltsqualität dient.
