Die Freiwillige Feuerwehr auf dem Dorf, der Sportverein im Stadtteil, die Elterninitiative an der Schule: Vieles, was im Wohnumfeld funktioniert, beruht auf unbezahlter Arbeit. Wie viele Menschen sich in Deutschland tatsächlich engagieren, misst seit Ende der 1990er-Jahre der Deutsche Freiwilligensurvey. Er wird vom Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend gefördert und liefert die breiteste Datenbasis zum Thema.
Wie viele sich engagieren
Nach der Erhebung von 2019 waren rund 40 Prozent der Menschen ab 14 Jahren freiwillig engagiert, genau 39,7 Prozent. Fünf Jahre zuvor lag der Anteil noch bei 43,6 Prozent, ein Wert, der als Höchststand der bis dahin vier Befragungswellen gilt. Als Engagement zählt dabei, wer sich in Vereinen, Initiativen, Verbänden, Kirchengemeinden oder Projekten unentgeltlich für andere oder für das Gemeinwohl einsetzt. Neuere Wellen können inzwischen vorliegen; die jeweils aktuellsten Zahlen finden Sie bei den Herausgebern (Stand prüfen).
Freiwilliges Engagement ist nach Auffassung des Bundesministeriums für Familie, Senioren, Frauen und Jugend eine tragende Säule des gesellschaftlichen Zusammenhalts und braucht verlässliche Rahmenbedingungen vor Ort. (sinngemäß wiedergegeben nach dem Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend)
Wo das Engagement stattfindet
Das größte Feld ist seit Jahren der Sport mit seinen Vereinen. Dahinter folgen Schule und Kindergarten, Kultur und Musik, der soziale Bereich, Kirche und Religion sowie Rettungsdienste und freiwillige Feuerwehr. Es handelt sich um die Orte, an denen Nachbarn einander begegnen. Wer in einem Mehrfamilienhaus lebt, kennt oft über den Verein, den Elternabend oder die Gemeinde mehr Leute als über das Treppenhaus.
Auffällig ist, dass sich besonders Menschen mit höherer Bildung, gutem Einkommen und stabiler Wohnsituation engagieren. Zugleich sind Gruppen, die weniger Zeit oder Geld haben, im Ehrenamt seltener vertreten. Das ist ein Grund, warum Kommunen und Verbände nach Wegen suchen, Zugänge zu erleichtern.
Vereinsleben im Quartier und im ländlichen Raum
Dass Vereine stark vom Wohnort abhängen, zeigt ein Blick nach Sachsen. In den Dörfern und Kleinstädten des Freistaats halten Feuerwehren, Sportgruppen, Heimatvereine und Chöre das öffentliche Leben zusammen, oft dort, wo Läden, Gaststätten und Verkehrsanbindungen zurückgegangen sind. In den großen Städten wie Leipzig, Dresden oder Chemnitz dagegen konkurrieren die Vereine mit einem breiten Freizeitangebot, und die Mitglieder wechseln häufiger den Wohnort.
Belastbare Zahlen für einzelne Länder liefert die Länderauswertung des Freiwilligensurveys; wer genaue Werte für Sachsen benötigt, sollte sie dort nachlesen und nicht aus dem Gedächtnis zitieren. Fest steht: Je dünner die Besiedlung, desto mehr hängt von wenigen Aktiven ab.
Das Nachwuchsproblem
Viele Vereine klagen darüber, dass es schwer ist, Vorstandsposten zu besetzen. Es fehlt weniger an Bereitschaft zum Mitmachen als an Bereitschaft, dauerhaft Verantwortung zu übernehmen. Die Gründe sind vielfältig:
- Berufliche Mobilität: Wer für die Arbeit umzieht, bindet sich selten langfristig an einen Verein.
- Zeitdruck: Doppelte Berufstätigkeit und Betreuungsaufgaben lassen wenig Spielraum.
- Bürokratie: Vereinsrecht, Datenschutz, Steuerfragen und Haftung schrecken ab.
- Projektengagement: Viele bevorzugen befristete Aufgaben statt dauerhafter Ämter.
Manche Vereine reagieren mit Aufgabenteilung, kurzen Einsätzen und klarer Einarbeitung. Auch Kommunen helfen mit Ehrenamtskarten, Beratung und kostenlosen Räumen.
Was Sie als Bewohner tun können
Wer sich einbringen möchte, muss nicht gleich ein Amt übernehmen. Viele Gemeinden haben Freiwilligenagenturen oder Ehrenamtsbörsen, die Aufgaben vermitteln. Ein erster Schritt kann ein einzelner Einsatz sein, zum Beispiel beim Nachbarschaftsfest. Allgemeine Informationen zur Förderung des Engagements stellt das Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend bereit, Zahlen zur Bevölkerung und zu Lebensverhältnissen das Statistische Bundesamt.
Wie sich Engagement und Wohnumfeld berühren, zeigt auch die Rubrik Stadt und Land. Die genannten Prozentwerte stammen aus der veröffentlichten Erhebung von 2019 und sind allgemeine Information (Stand prüfen).
